Nella tenuta di Cime tempestose vive l’anziano Earnshaw insieme ai suoi figli, la piccola Catherine e l’adolescente Ivory. Durante un viaggio a Liverpool, Earnshaw viene salvato da un’aggressione da uno zingarello che il gentiluomo decide di portare a casa e di ribattezzare con il nome di Heathcliff. In breve tempo, Heathcliff guadagna la stima e la fiducia di Earnshaw e, crescendo, si innamora di Catherine. Un amore ricambiato che provoca la gelosia e l’odio di Ivory, debole e vigliacco. Alla morte di Earnshaw, Ivory distrugge il testamento paterno che designava Heatchcliff come erede della metà del patrimonio di famiglia. Pur di rimanere a Cime tempestose accanto all’amata Catherine, Heathcliff accetta di essere ridotto allo stato di stalliere, subendo le angherie e le prepotenze di Ivory. Ma un incidente banale costringe Catherine ad essere ospitata nella villa dei vicini: i Linton. Lì conosce il giovane Edgar, ricco e raffinato, che la corteggia. Catherine sogna da sempre una vita migliore e Heathcliff soffre il confronto con Edgar, tanto da abbandonare, a seguito di un equivoco, Cime tempestose. Ivory approfitta della fuga di Heathcliff per far credere a Catherine che lo stalliere da lei amato sia morto. Catherine, rassegnata, accetta infine di sposare Edgar. Ma Heathcliff, ignaro di ciò, è partito in cerca di fortuna, col proposito di tornare ricco per poter sposare Catherine.

Catherine vive ormai una vita serena accanto ad Edgar che la ama sinceramente. Ma Heathcliff torna a Cime tempestose dopo dieci anni, ricco e affascinante. E riesce ad acquistare la residenza degli Earnshaw, nella quale rientra da padrone, vendicandosi così delle mortificazioni subite da parte di Ivory. Ma il suo vero intento è riconquistare Catherine che, rivedendolo, sente riesplodere in lei l’antica passione, alla quale cerca di resistere in virtù della sua condizione di donna sposata. Ma è una lotta che Catherine è destinata a perdere e ormai i due innamorati stanno per decidere di tornare insieme. Ma Catherine, già malata di tisi, scopre di essere incinta di suo marito. Ciò scatena la vendetta di Heathcliff che sposa la giovane sorella di Edgar: Isabella, da subito innamorata di lui. E’ una scelta, quella di Heathcliff, del tutto priva di amore. Catherine, dopo un periodo buio e doloroso, partorisce una bambina. Ma la sua malattia la conduce inevitabilmente alla morte. Prima di morire, però, riesce a dichiarare a Heathcliff il suo amore eterno. Heathcliff, disperato, chiede allo spirito di Catherine di perseguitarlo finchè egli stesso sarà in vita. Solo dopo dieci anni di solitudine e tormento, lo spirito di Catherine torna da Heathliff che lo segue nella tormenta di neve e muore. Ma i due spiriti, finalmente riuniti, potranno ora vivere il loro amore per sempre.

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Autrice del romanzo "Wuthering Heights" Emily Bronte